Reconnu comme l’un des saxophonistes les plus talentueux de la scène mondiale, 18e récipiendaire du Prix Oscar Peterson qui souligne la qualité de son art et sa contribution exceptionnelle au développement du jazz canadien, Yannick Rieu fait partie de ces musiciens en constante évolution. La presse du monde entier ne tarie pas d’éloges à son sujet. En 1988, la revue Downbeat (New York) le plaçait aux côtés de saxophonistes tels Brandford Marsalis et Joe Lovano lors d’un « critics poll ».
«Ni expressionniste, ni impressionniste, ni avant-gardiste, ni néo-conservateur, Yannick Rieu se situe plutôt dans un entre-deux, où l’inspiration est motivée par une préoccupation individuelle, une vision privée. Le choix qu’il a fait le marque comme un musicien au geste réfléchi et à l’art singulier.» [traduction libre] Art Lange, New York